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香川県は、 全国47都道府県中1番小さい面積の中には、古来より雨量、河川の流水量ともに少なく 干ばつに備えて県内各地に14,000を超える溜池がつくられ点在している。 これは県内に高山がなく、高低差があまりないからである。
北部に広がる瀬戸内海には小豆島など多くの島々が点在。 本州の岡山県とは島々を伝う形で架けられた瀬戸大橋により道路・鉄道で結ばれており、 瀬戸内地方の重要な交通要所の一つである。
古くから海を挟んで、山陽地方や阪神地方との繋がりが強い。 特に岡山県との間においては、民間テレビ放送局が共通であることや、 経済的な結びつきの強さなどもあり一体感も生まれているが、同時に対抗意識も強い。
麺のコシがしっかりとした讃岐うどん、こんぴらさんの愛称で親しまれる金刀比羅宮、 空海の生誕地としても知られる善通寺（四国八十八箇所の一つ）、 寛永通宝の銭形砂絵で知られる観音寺、 岡山県倉敷市から坂出市にかけて海上に架けられた瀬戸大橋が有名である。
『日本書紀』などには讃岐国は洪水や旱魃、地震などの自然災害が多い土地であると記されており、 讃岐では溜池の開発や雨乞い儀式などが行われていた。 大宝年間から工事が開始され、弘法大師空海が修築工事を指導したとされる満濃池のほか多くの 溜池が開発され、溜池により耕地は灌漑された。 菅原道真も一時讃岐国国主となっている。
平安時代には東国(関東地方)での平将門の乱に乗じて藤原純友が伊予国（愛媛県）で蜂起し、 純友は讃岐国の国府を陥落させる。 朝廷が追捕使として小野好古を派遣すると讃岐国の武士も乱の平定のために戦う。 保元の乱で敗れた崇徳上皇は讃岐に流罪され、同地で没している。 平安時代後期には源平合戦の1つである屋島の合戦が行われる。 一ノ谷の合戦で源義経に敗れた平氏は屋島の戦い(高松市内)においても 義経軍の背後からの急襲で敗北し、以後平氏は瀬戸内海における制海権を失う。
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